Llego tarde y ya te lo han dicho todo, pero bueno voy con alguna cosilla más.
Esos aparatos lo que realmente miden es la conductividad (EC) Tienen el la punta dos electrodos y el aparato mide el tiempo que tarda la corriente en recorrer la distancia que les separa. Como bien ha dicho Athos el agua no es conductora sino los sólidos disueltos que contiene, por eso dichos sólidos son importantes para medir la conductividad. De hecho la cantidad de sólidos disueltos es directamente proporcional a la conductividad, contra más sólidos hay mayor es la conductividad. Por eso se puede calcular los TDS sabiendo la conductividad. Esto se hace con un factor de conversión, de hecho hay dos, un ingles y otro americano. Se usa uno u otro en función de donde se fabricó el aparto de medición. Esto es solo a nivel informativo, el propio aparto hace el calculo y muestra los TDS de manera automática.
Se puede saber el gh a partir de los TDS? Si, se puede calcular de manera aproximada. Un grado de dureza alemán (la medida que usan nuestros test) equivale a 17,8 ppm de carbonato de calcio. En aguas blandas el carbonato d calcio forma el 90% de los sólidos disueltos. Osea que dividiendo los TDS entre 17,8 nos da el gh de manera aproximada.
Pero entonces cual es el valor correcto de TDS? Depende.
En aguas blandas, como por ejemplo la de Madrid, un valor de TDS ideal seria uno que refleje el gh del agua. A esto habría que sumarle los abonos, nitratos, fosfatos, etc. Por ejemplo, un gh 6 que es un buen valor para un plantado, equivale a 110 TDS, si en el acuario hubiera 190 TDS supone que esos 80 TDS que no son GH, son otros sólidos que pueden ser abonos, nitratos y fosfatos. Seria un valor muy bueno desde luego.
En aguas duras la cosa cambia y mucho. Hay compañeros en el foro que miden hasta 900 TDS en el agua de red (gh 50) y cuando hacen un test de gh lo tienen a 5. Esto significa que solo el 10% de los sólidos forman dureza y el resto son otras cosas que no podemos medir. Este agua no sirve para un acuario plantado y necesitan usar agua de osmosis para eliminar esos sólidos y luego añadir las sales que necesitan las plantas. Aqui las cuentas que hicimos antes no sirve porque los TDS que no son dureza puede ser cualquier cosa, nitratos, fosfatos, silicatos, metales pesados, sodio (común en aguas que provienen de desaladoras) y un largo etc.
Como ves en aguas blandas no es muy necesario un medidor de TDS, salvo que tengas gambas, pero en una zona con aguas duras si es de utilidad y en algunas en concreto es indispensable
Entonces para que lo puedes usar? Bueno, creo que ya lo han comentado Supergabrielon y Unay, si haces una medición justo después del cambio de agua y al final de la semana haces otra y ves que los TDS han subido es un indicador de que se están acumulando nitratos en el agua. Aunque si siempre usas la misma fuente y los cambios son regulares tampoco es que sea algo necesario. Se me ocurre también, ahora que estoy teniendo problemas de nitrito en el agua de red, si haces una medición en el agua que tengas para el cambio antes de añadir nada, sabrás si hay cualquier anomalía cuando ese valor varíe mucho. Es una manera fácil y rápida de controlar la calidad del agua que te viene de la red, asi le das uso a aparatejo
Perdon por el tocho, un saludo