Las esponjas vitreas el animal más longevo del mundo
Hexactinellida
Los hexactinélidos (Hexactinellida) son una clase del filo Porifera. Son conocidas vulgarmente como esponjas vítreas. Son esponjas cuyo esqueleto mineral está compuesto por espículas silíceas de seis radios que se cruzan en ángulo recto, conocidas como hexactinas, lo que da nombre al grupo.1 Se conocen unas 500 especies.2
Características
El cuerpo de las hexactinélidas suele tener forma de vaso e incluye tanto tejidos sincitiales como celulares; incluso la capa de coanocitos puede ser sincitial.3 La pared del cuerpo es cavernosa, formada por un entramado trabecular; su nivel de organización es de tipo siconoide o leuconoide. El pinacodermo es inexistente, y es sustituido por una membrana dermal acelular.
Además de las espículas puede presentar fibras de espongina. De hecho, existen especies de hexactinélidas que carece de esqueleto. Cuando presenta espículas, existen megascleras y microcleras diferenciadas, y están provistas de un canal central de sección cuadrada,; con frecuencia presentan grupos de espículas en la región basal que sirven para anclar la esponja al substrato, sobre todo en caso de sedimentos blandos.3
Historia natural
Todas las hexactinélidas son marinas y tienen preferencia por aguas profundas, entre los 200 y los 2.000 metros; muchas viven sobre substratos blandos, pero son más abundantes y diversas en aguas someras de las regiones polares; en la Antártida, por ejemplo, son los organismos bentónicos predominantes; en la Columbia Británica (Canadá) forman impresionantes arrecifes en profundidades de 180 a 250 metros, algunos de los cuales se alzan 18 m sobre el fondo marino; se conocen arrecifes fósiles similares del Jurásico.2
Scolymastra joubini y otras especies similares, propias de aguas antárticas, crecen a un ritmo extraordinariamente lento a causa de las bajas temperaturas del agua, y alcanzan enormes longevidades. Se estimó que un ejemplar de dicha especie, de 2 m de altura, hallado a 50 m de profundidad en el Mar de Ross tenía una edad de 23.000 años, pero el margen de error de la estimación fluctuaba entre 13.000 y 40.000; estudios más detallados mostraron que esa región del mar estuvo al descubierto hace 15.000 años, con lo que el espécimen no podía ser anterior a esa fecha; finalmente, se estimó que su edad debería ser "solo" de algo más de 6.000 años, lo que sigue representando el animal más longevo de la Tierra.4
Registro fósil
Se conocen unos 300 géneros de hexactinélidas fósiles. La especie más antigua data del Ediacárico y representa también la esponja más antigua que se conoce. Durante el Cámbrico, se conocen fósiles en todo el mundo; su máxima diversidad se dio probablemente durante el Cretácico.5
Taxonomía
La clase presenta dos subclases y cinco órdenes: 6
• Subclase Amphidiscophora
o Orden Amphidiscosida
• Subclase Hexasterophora
o Orden Aulocalycoida
o Orden Hexactinosida
o Orden Lychniscosida
o Orden Lyssacinosida
Referencias
1. University of California, Museum of Paleontology. Porifera - Hexactinellida
2. University of California, Museum of Paleontology. Porifera - Hexactinellida: Life History and Ecology
3. University of California, Museum of Paleontology. Porifera - Hexactinellida: More on Morpholgy
4. Gatti, S. 2002. The Role of Sponges in High-Antarctic Carbon and Silicon Cycling - a Modelling Approach. Ber. Polarforsch. Meeresforsch., 434: 1-124. ISSN 1618 - 3193 (ver pág. 30)
5. University of California, Museum of Paleontology. Porifera - Hexactinellida: Fossil Record
6. ITIS - Hexactinellida
Diapausa
Periodo de detención del desarrollo de algunas especies. Es muy habitual en insectos, aunque también se observa en vertebrados como peces y reptiles. Este periodo puede ser muy prolongado (años incluso) y es la razón por la que algunas especies sobreviven, aunque el hábitat donde viven se seque completamente de forma periódica. El ejemplo que tenemos más cercano es el de los peces estacionales (Killis).
Cuando la detención es sólo temporal, reversible y motivada por condiciones climáticas letales para la especie, se denomina Quiescencia.
La diapausa no se origina necesariamente por condiciones adversas, sino por factores que anuncian que esas condiciones van a llegar. Al contrario de la quiescencia que puede ser en cualquier fase, la diapausa sólo se da en un estado definido del desarrollo (huevo, larva, adulto) y depende de la especie que sea. El estado donde se produce la diapausa no es el que reconoce los factores de entrada, sino que es el estado anterior, que se conoce como estado sensible. Cuando se advierte que las circunstancias desfavorables van a terminar, se sale de la diapausa y se continúa con el desarrollo.
Fuente y enlace:
Canal del Mar
Las esponjas vitreas el animal más longevo del mundo
Publicado el 8 de nov. 2014
Alberto Ortoll