¿Qué es un reptil ?
Características generales de los reptiles.
1.- Son vertebrados terrestres, con el cuerpo generalmente cubierto de escamas.
2.- Tienen extremidades cortas y laterales o carecen de ellas.
3.- Tienen la piel cubierta de escamas, escudos o placas córneas.
4.- Son de sangre fría y pasan el invierno aletargados.
5.- Tienen respiración pulmonar y cutánea (piel).
6.- Se reproducen por huevos, que generalmente no incuban, ya que tienen fecundación interna.
7.- Su corazón tiene dos aurículas y un ventrículo con una o dos cavidades.
La mayoría de los reptiles se han adaptado a la vida terrestre, pero finalmente se ha descubierto que algunos viven en agua. Una piel resistente y escamosa es una de sus adaptaciones. Otras de las adaptaciones que han contribuido al éxito de los reptiles en tierra firme son, entre otras, que incluyen pulmones bien desarrollados, un sistema circulatorio de doble circuito, un sistema excretor que conserva el agua, fuertes extremidades, fertilización interna y huevos terrestres con cascarón. Además los reptiles pueden controlar su temperatura corporal cambiando de lugar.
La herpetología (ciencia que estudia los anfibios y reptiles) nos ha descrito hasta hoy la nada despreciable cifra de casi 10.000 especies de reptiles vivientes.
Básicamente, podemos agrupar los reptiles del siguiente modo, según los últimos datos de 2010.
Tortugas
318 especies en 13 familias
Escamosos
Lagartos Suborden (Sauria)
5.473 especies en 25 familias
Lagartos ápodos Suborden (Amphisbaenia)
181 especies en 6 familias
Serpientes Suborden (Ophidia)
3.321 especies en 21 familias
Tuataras
2 únicas especies en un único género (Sphenodon)
Cocodrilos
24 especies en 3 familias.
¿Cómo y por qué se clasifican los reptiles de este modo? ¿En que se basa un herpetólogo para decidir si un reptil encaja en uno u otro grupo?
Son preguntas complicadas y ni siquiera los verdaderos expertos están completamente de acuerdo. Para poder seguir adelante y entendernos, aceptamos las teorías más apoyadas.
Decimos pues, que en sentido estricto los reptiles se engloban en el clado Sauropsida, que incluye Anapsidos y Diapsidos (nótese que actualmente esto agrega también a las aves). Los synapsidos (mamíferos y reptiles con caracteres de mamífero) no los vamos a incluir en esta agrupación, pese a que así se hacía antiguamente.
Fuente enlace:
Enciclopedia Británica
¿Qué es un reptil ?
Publicado el 20 nov. 2016
Alberto Ortoll
